Les peuples autochtones du Canada et une coalition de groupes environnementaux ont lancé une « Semaine mondiale d’action » du 14 au 21 juin, visant à faire pression sur un éventail de compagnies d’assurance pour qu’elles rompent les liens avec un pipeline de sables bitumineux longue distance en construction au Canada.

Mercredi, les Braided Warriors, un groupe de jeunes autochtones de la Colombie-Britannique, ont organisé un rassemblement devant Chubb Insurance Canada à Vancouver, en Colombie-Britannique. Vendredi, des militants à Londres devraient manifester devant Lloyd’s of London, l’un des plus grands assureurs mondiaux de combustibles fossiles. D’autres actions de solidarité sont prévues jusqu’aux îles du Pacifique et en Sierra Leone.

Les groupes autochtones et environnementaux ciblent la poignée de compagnies d’assurance mondiales qui couvrent le réseau de pipelines Trans Mountain, un pipeline longue distance reliant les sables bitumineux de l’Alberta à la côte du Pacifique, près de Vancouver.

Le pipeline d’origine fonctionne depuis des décennies, mais le Canada construit ce qu’on appelle un pipeline « jumeau » cela triplerait presque la capacité du système existant à 890 000 barils de pétrole par jour. Pendant des années, l’expansion de Trans Mountain a eu du mal à démarrer. Il a rencontré une résistance intense de la part de plusieurs Premières Nations de la Colombie-Britannique et, alors qu’il s’est retrouvé pris au piège dans les limbes juridiques, il est devenu un gâchis financier.

L’ancien propriétaire Kinder Morgan a cherché à renflouer le projet et, au lieu de le laisser mourir, le premier ministre Justin Trudeau a acheté le système en 2018 pour 4,5 milliards de dollars canadiens, le nationalisant effectivement pour le maintenir en vie et le faire avancer.

Depuis lors, l’expansion de Trans Mountain a innové, abattant des arbres et creusant des tranchées le long d’une partie de son parcours de 700 milles. Au début de 2021, le projet était achevé à environ 22% et, malgré le coût élevé, devrait être mis en ligne fin 2022.

« Le projet de pipeline et de pétrolier Trans Mountain est une menace existentielle pour la nation Tsleil-Waututh. Elle alimente également la crise climatique, qui nous menace tous. C’est pourquoi la Nation Tsleil-Waututh n’accorde pas notre consentement libre, préalable et éclairé, et pourquoi nous appelons toutes les compagnies d’assurance à abandonner Trans Mountain et à reconnaître la violation des droits autochtones comme un risque important », Charlene Aleck de la Tsleil- Waututh Nation Sacred Trust Initiative, a déclaré dans un communiqué.

La nation Tsleil-Waututh vit depuis des millénaires sur l’inlet Burrard dans ce qui est maintenant Vancouver. On estime que le réseau de pipelines élargi entraînera une multiplication par sept du trafic de pétroliers dans l’entrée. Cela augmenterait le nombre de pétroliers naviguant dans les eaux insulaires menant au terminal du pipeline de 60 par an actuellement à plus de 400 par an. Une évaluation technique menée par la nation Tsleil-Waututh a révélé qu’il existe une probabilité de 79 à 87 pour cent d’un déversement de pétrole dans le bras de mer sur une période de 50 ans.

Faire monter la pression

Mais l’achèvement n’est pas inévitable, et les Premières Nations et les groupes environnementaux opposés au projet voient l’assurance l’industrie comme un levier clé. Sans assurance, le pipeline ne peut pas continuer.

DeSmog a précédemment rendu compte des efforts déployés par les Premières Nations et les groupes environnementaux pour faire pression sur les compagnies d’assurance mondiales pour qu’elles rompent leurs liens avec Trans Mountain, entre autres actes de résistance.

La campagne s’est avérée partiellement couronnée de succès jusqu’à présent. Début juin, Argo Group a annoncé qu’il cesserait d’assurer le pipeline lorsque sa police expirera fin août. « Ce type de projet ne fait actuellement pas partie de l’appétit pour le risque d’Argo », a déclaré Argo dans un communiqué au Insurance Journal.

L’année dernière, d’autres géants de l’assurance – Zurich Insurance, Talanx et Munich Re – se sont également retirés. Au moins 14 grandes compagnies d’assurance ont exclu d’assurer le pipeline, selon Stand.earth, 100% Séminaire un groupe environnemental qui fait pression sur l’industrie.

La diminution du pool d’assurance fait également partie d’une histoire plus large. Un examen plus minutieux de l’industrie pétrolière en général, et des sables bitumineux du Canada en particulier — certaines des formes les plus sales de la production pétrolière — a conduit un nombre croissant de compagnies d’assurance à restreindre la couverture de ce secteur.

« Ils sont du mauvais côté de l’histoire. Ils doivent savoir et comprendre que l’industrie des combustibles fossiles est en train de disparaître. Ils ne devraient pas investir leur financement dans une industrie mourante qui s’est avérée incroyablement destructrice pour l’environnement », a déclaré à DeSmog le grand chef Stewart Phillip, président de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique, faisant référence aux compagnies d’assurance soutenant le projet.