Nous sommes au milieu de changements majeurs dans notre ordre social dus à la révolution de l’information, aussi importants que ceux que Karl Polanyi a décrits dans son classique La Grande Transformation. Il semble que ce soit un accident malheureux de l’histoire que ce changement technologique ait vraiment commencé alors que les valeurs néolibérales se sont fermement ancrées, en particulier sur le lieu de travail. Ce n’est pas seulement que les petits employeurs qui ont beaucoup trop de pouvoir de négociation exigent que leur personnel soit disponible 24h / 24 et 7j / 7. Beaucoup sinon la plupart des Américains ont internalisé qu’il s’agit d’une attente raisonnable.
Il est également devenu normal de prioriser les interruptions. Un ami bien élevé a souligné il y a de nombreuses années que l’appel en attente était impoli, car l’utilisateur serait peu courtois envers son homologue en prenant l’appel qui arrivait. Cette vieille prémisse, que vous faisiez attention à la personne que vous êtes avec, est maintenant en lambeaux. Combien d’entre vous laissent leurs téléphones à la maison ou les éteignent lorsque vous rencontrez quelqu’un pour le déjeuner ou le dîner?
Ainsi, bien que les préoccupations des auteurs soient valables, reprendre le contrôle de votre temps et des conditions de vos interactions sociales sera probablement une bataille encore plus ardue que l’intime des auteurs.
Par Jackie Smith, professeur de sociologie à l’Université de Pittsburgh et rédacteur en chef du Journal of World-Systems Research et Joyce Dalsheim, anthropologue culturelle, qui enseigne au Département des études mondiales de l’UNC-Charlotte et est l’auteur de, Israel Has a Problème juif: l’autodétermination comme auto-élimination (Oxford 2019). Publié à l’origine sur openDemocracy
Il ne semble jamais y avoir assez de temps pour accomplir tout ce que nous devons faire. La vie devient de plus en plus occupée. Mais qu’est-ce que toutes ces occupations ajoutent à nos vies?
La culture traditionnelle nous dit qu’être occupé est une vertu, nous voulons donc être occupés même si nous nous en plaignons. Cela signifie que nous sommes productifs et avons un but. Des idées comme le temps c’est de l’argent »et les mains oisives sont l’atelier du diable» ont aidé à définir notre culture. Les deux idées fonctionnent de concert avec l’économie capitaliste mondiale, qui dépend de nous tenir occupés afin d’augmenter la productivité, d’élargir les marchés et d’encourager l’hyper-consommation. L’activité nous aide également à nous empêcher de remettre en question les hypothèses et les valeurs qui animent l’activité.
L’occupation fait partie d’un ensemble plus large de structures qui limitent nos choix et notre capacité à nous sentir satisfaits. Ce que nous appelons l’hégémonie de l’occupation »renvoie à deux processus interdépendants. Premièrement, l’occupation est une puissante pression culturelle. Deuxièmement, et plus important encore, cette activité perpétue le système social qui rend les riches plus riches et crée de plus en plus de personnes économiquement vulnérables. Nous sommes poussés à en faire plus et à vouloir en faire plus, mais l’occupation limite notre capacité à améliorer notre bonheur global, à promouvoir une plus grande équité ou à sauver notre planète en danger.
Notre ordre économique et politique mondial alimente un état d’activité constante et l’activité est préjudiciable au bien-être individuel et communautaire. Il y a tellement d’informations qui nous sont lancées que nous ne savons pas par où commencer. La pauvreté du temps limite notre capacité à parler avec les voisins et à nourrir les communautés. Si le temps, c’est de l’argent pour certains, c’est aussi ce qui donne sens à nos vies. L’occupation nous déconnecte de nos habitats sociaux en nous préoccupant de tâches sans fin et d’informations souvent dénuées de sens.
Le résultat est que l’occupation nuit à notre santé physique et mentale ainsi qu’à notre capacité de penser et d’apprendre. La société moderne a transformé l’homo sapiens en ce qu’ancien professionnel de la technologie et fondateur de Conscially Digital, Anastasia Dedyukhina, appelle homo distractus – des gens qui sont constamment inondés d’informations et perpétuellement distraits.
Un nombre croissant de recherches montre que notre monde de plus en plus multitâche en ligne mine notre capacité à nous concentrer et à réfléchir profondément. Avec nos yeux concentrés sur les minuscules écrans que nous portons, nous nous habituons à la lecture rapide », et notre durée d’attention est devenue limitée à 40-60 caractères Bien que cela profite aux entreprises qui rivalisent pour notre espace mental, cela affaiblit nos capacités d’engagement écoute et empathie.
Le temps passé devant un écran est également lié à l’augmentation des taux d’anxiété et de dépression. Tout cela augure mal du fonctionnement de démocraties saines, ce qui limite notre capacité à faire face aux profondes divisions sociales et aux crises écologiques urgentes de notre époque. Nous perdons notre capacité à vraiment nous écouter les uns les autres et à nous concentrer suffisamment longtemps pour comprendre et analyser des problèmes complexes, ce qui nous laisse mal préparés pour faire face aux problèmes urgents auxquels nous sommes confrontés.
La vitesse de la communication numérique, couplée à des systèmes de diffusion d’informations dirigés par l’entreprise, a profondément sapé les normes et pratiques démocratiques. Malgré la capacité d’Internet à démocratiser l’accès à l’information, les gens deviennent de plus en plus ségrégués en ligne et hors ligne, ce qui fait de nous des cibles faciles pour les fausses nouvelles.Nous sommes triés selon nos goûts, nos préférences et nos tendances idéologiques.
Les plateformes numériques doivent nous inciter à cliquer sur de nouveaux contenus, et elles se soucient peu de savoir si cela favorise ou non une interaction sociale saine.Le résultat est que nous sommes moins en contact avec des personnes de différentes convictions politiques et avec des intérêts et des expériences divers. Pourtant, la démocratie exige que les gens partagent un sentiment d’objectif commun et d’engagement envers le dialogue et le compromis. Ces éléments sont essentiels pour lutter contre les conflits sociaux et garantir l’équité et la justice pour tous.
De plus, l’hégémonie de l’agitation a affamé la sphère publique de ses ingrédients clés: des citoyens attentifs avec un engagement et un temps pour s’engager dans des projets communs. L’économie moderne extrait l’attention et l’énergie de la sphère publique, réduisant notre capacité à tenir les dirigeants politiques responsables des priorités et des normes définies publiquement.
Qu’est-ce qui nous pousse vers l’occupation? Nous voyons trois principaux moteurs de notre état d’activité frénétique: des marchés du travail compétitifs, la technologie et la culture de consommation. Nous sommes surmenés et dépassés, selon l’économiste Juliet Schor. Et pour compenser, nous nous amusons à mort », c’est-à-dire nous séduire avec le divertissement électronique et la culture de consommation. La technologie accélère et intensifie en permanence ces tendances.
Nous sommes confrontés à des pressions toujours croissantes au travail. Certains d’entre nous luttent contre le chômage ou le sous-emploi tandis que d’autres occupent plusieurs emplois ou travaillent de plus en plus d’heures. La catégorie de travailleurs qui croît le plus rapidement est le précariat »- des travailleurs qui ne bénéficient pas de la sécurité d’emploi et des avantages traditionnels et qui travaillent souvent pour bien moins qu’un salaire décent. La vulnérabilité au travail intensifie la concurrence et la pression pour réussir, et cette pression affecte les personnes des tranches d’âge plus jeunes et plus âgées.
Cela commence avec les enfants avant même leur entrée à la maternelle. Les parents se sentent obligés d’utiliser tous les avantages dont ils disposent pour s’assurer que leurs enfants disposent du capital culturel et des résultats aux tests pour réussir. Et tandis que les jeunes générations voient une mobilité économique à la baisse, les réductions des avantages sociaux et la stagnation des salaires signifient que les travailleurs âgés d’aujourd’hui doivent prendre leur retraite plus tard avec des prestations moins sûres et moins généreuses.
Y a-t-il un moyen de sortir de cette situation?
En acceptant des récits dominants qui priorisent la richesse et transforment le temps et d’autres ressources (y compris les relations) en moyens d’en accumuler davantage, nous perpétuons un système qui a généré des crises écologiques et sociales sans précédent. Nous sommes complices de notre activité et nous permettons son extraction continue des énergies sociales loin du bien-être de la communauté et vers l’accumulation de choses qui finissent dans nos décharges.
Nous devons nommer l’occupation comme une pathologie sociale. Il est temps de défier les récits dominants et de créer un espace pour que plus de personnes soient impliquées dans des conversations significatives sur l’organisation de la société. Pour ce faire, nous devons changer notre histoire commune sur le temps. Cela signifie engager des conversations plus critiques avec des groupes de personnes plus divers sur nos utilisations de la technologie et le caractère de nos communautés et de nos collectivités. Créer des espaces où de telles conversations peuvent avoir lieu nécessite des actions délibérées de la part de tous. De telles conversations peuvent avoir lieu dans des lieux publics, des librairies, des cafés ou des lieux de culte. Mais d’abord, la création de tels espaces et l’engagement avec nos voisins nécessitent notre temps.
Au niveau individuel, sortir de nos silos idéologiques nécessite de ralentir, de débrancher et de parler à des gens qui ne partagent peut-être pas nos opinions. Nous devons être intentionnels de faire une pause et d’entendre vraiment les paroles des autres tout en nous abstenant de penser à notre prochaine réponse. Les conversations ne doivent pas être des spectacles sur les réseaux sociaux: ce sont des exercices essentiels pour résoudre les conflits et pour construire des communautés. Récupérer nos capacités de conversation et d’empathie est ce qui nous aidera à relever les défis critiques d’aujourd’hui.
Mais le travail doit également se faire dans les organisations et les mouvements sociaux pour contester la normalisation de la saturation numérique et pour aider les gens à se souvenir des compétences de communication perdues ou atrophiées qui nous aident à parler avec des personnes différentes de nous. Les gouvernements et les écoles peuvent et doivent être des chefs de file importants pour soutenir les initiatives visant à favoriser les dialogues démocratiques et à reconstruire des valeurs et des pratiques culturelles davantage axées sur la communauté.
Le ralentissement nous aide à en voir plus. Elle nous aide à réfléchir et la réflexion nous aide à analyser les problèmes sociaux, économiques et politiques auxquels nous sommes confrontés à la fois localement et mondialement. Bien sûr, la réflexion est également dangereuse, principalement pour ceux qui occupent des postes de pouvoir. Il n’est donc pas surprenant que ceux qui sont au sommet continuent d’encourager notre activité, nous inondant sans cesse de tâches, d’amusements et de sons qui interfèrent avec notre capacité à réfléchir profondément et à agir ensemble pour le bénéfice mutuel.
Ainsi, le changement nécessite un travail non seulement au niveau individuel, mais aussi en politique, dans la société civile et dans l’économie. Nous devons créer des politiques et des pratiques pour régir ce que l’on appelle de plus en plus l’économie de l’attention. » Par exemple, Tim Wu, auteur de The Attention Merchants, appelle à un projet de régénération humaine «pour rétablir le contrôle de nos vies. Aux États-Unis, l’espoir présidentiel démocrate Andrew Yang a proposé un département fédéral de l’économie de l’attention et les féministes ont longtemps appelé à la reconnaissance et au soutien matériel des soins nécessaires à la reproduction des familles et des communautés.
Une allocation plus consciente de notre temps préserverait une plus grande partie de cette précieuse ressource pour le travail essentiel de construction d’une société plus équitable, durable et démocratique, qui est le fondement de tout notre bien-être.